A sikeres kertészek tudják a gondosan megtervezett műtrágyázási program számtalan előnyeit. A műtrágyák elősegítik az egészséges növénynövekedést, növelik a növények betegségekkel szembeni rezisztenciáját, megakadályozzák a rovarfertőzéseket és sok más fontos előnyt kínálnak. Számos anyagfajtát használnak műtrágyaként, mindegyiknek külön megvan a hatása a talaj termékenységére. Ezért az egyik műtrágya anyagnak a talajra gyakorolt hatásainak ismerete kulcsfontosságú annak megértéséhez, hogy ez a talajnak megfelelő-e.
Ironite
A ironit műtrágyaként kereskedelmi forgalomban lévő anyag. Arizonában található Iron King nagyüzemi bánya hulladékaiból és más nagyszabású bányászati tevékenységekből készülnek. A vita sok éven át körülveszi a Ironite-t, mert arzént, ólmot és más nehézfémeket tartalmaz. Noha a gyártók azt állítják, hogy a nehézfémek olyan formában vannak, amely nem jelent veszélyt az emberi egészségre vagy általában a környezetre, a nehézfémek kioldódása a ironite használatából fakadó aggodalmak miatt a ironite műtrágya betiltására Kanadában került sor, és az a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA).
Mint műtrágya
A ironit lúgos talajok talajjavítójaként kerül forgalomba. Lúgos talajok - amelyek pH-ja 7–14 - gyakran növekvő problémákat jelentenek a növények számára, mivel a talaj lúgossága zavarhatja a növénynek a talajból történő abszorpcióját. A foszfor, a kulcsfontosságú növényi tápanyag, lúgos talajban is "rögzül" olyan formában, amelyet a növények nem tudnak felhasználni. A ironitet tehát a talaj pH-jának beállításához használják, hogy kevésbé lúgos legyen, és hogy a növény könnyebben felszívja a vasat és a foszfort.
Hatások
Az arizonai egyetem által végzett tanulmány megvizsgálta a ironite műtrágya hatásait zabnövény-növényekre történő alkalmazás esetén. Valójában a vassal kezelt zab növények magasabb hozammal rendelkeztek, valószínűleg a vas vas műtrágya felhasználása miatt. A tanulmány azt is megkísérelte meghatározni, hogy az arzén és ólom milyen mértékben szívódik fel a növényekben. Míg a zabban az arzén és az ólom szintje észrevehetően magasabb volt a tesztelés korai szakaszában, addig a koncentráció statisztikailag jelentéktelen szintre csökkent a zab betakarításának időpontjáig.
Egyéb szempontok
A ironite műtrágyák növényekkel történő használatával kapcsolatos aggodalom legfontosabb oka nem a növény felvétele vagy az arzén és az ólom, hanem az arzén tartalmú műtrágya lefolyásának valószínűsége, amely a vízrendszerekbe történő kiszivárgáshoz vezet. Az EPA vitatta a Ironite gyártói állításait, miszerint az arzén és az ólom a Ironiteban olyan formákban léteznek, amelyek nem veszélyesek az emberekre és a környezetre, hivatkozva olyan kutatásokra, amelyek kimutatták, hogy a Ironite nehézfémei valóban olyan formában oldódnak, mint az emberek és az állatok.
