A hangyák időnként nektárt gyűjtenek a napraforgó rügyeiből, de inkább az extrafloral nektáriaikat részesítik előnyben.
Ahogy a Jack bekacsintja a kagylót, a hangyák kincset keresve emelkednek fel a napraforgókra ( Helianthus spp. ). Néhány hangya ilyen szédítő magasságban mászik fel, hogy nektárt gyűjtsön a levelek alján lévő kis pórusokból. Mások az apró, szopást okozó rovarok nyomában követik a növényeket édes, gólya ürülékben. A nektárt fogyasztó hangyák segítenek a napraforgónak, ám a ürüléket gyűjtő hangyák gyakran hozzájárulnak a hanyatláshoz. Annak eldöntése, hogy melyik a napraforgó házigazda, elengedhetetlen annak meghatározásához, hogy maradjon-e vagy menjen-e.
Extrafloral nektárok
Számos napraforgó, akár egyéves, akár az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának 3-9-es növényszilárdsági zónáira alkalmas évelő fajták közül sok, nektárt szekretáló pórusokkal rendelkezik, amelyek kiállnak a gyengéd új levelek alapjaiból. Extrafloral nektáriumoknak nevezzük, ezek a pórusok még a napraforgó virágzása előtt vonzzák a hangyákat.
Ennek a fejbértnek a visszatérítéseként a hangyák gombás spórákkal táplálkoznak, vagy levágó rágcsálókat vagy rovarokat távolítanak el. A ragadozók által okozott káros hatások miatt kevésbé stresszes napraforgók több energiát fordítanak a virág- és vetőmagtermelésre.
Napraforgó és levéltetvek
Levéltetvek kolóniái - legtöbbjük várandós nőstények - a napraforgó szárához és a levelek hátához kapcsolódnak. Behelyezik éles, cső alakú szájukat a növényekbe, és kiszivárogják tápláló szavuk. Kis számban károsak. de ha populációjuk növekszik, a levelek megcsavarodhatnak és sárgák lehetnek, végül kiszáradhatnak és leeshetnek.
A rovarok szívásaként az levéltetveknek sok szénre van szükségük, hogy megfeleljenek nitrogénszükségletüknek. A nitrogén metabolizmusát követően a maradékot ragacsos, édes mézharmat formájában választják ki. A mézharmat vonzza a korom formáját, amely zsíros fekete gomba foltokat képez. Ez a hangyákat is vonzza.
Mézharmat és kis fekete hangyák
Kis fekete hangyák ( minimum Monomoriuim ) megközelítik a mézesharmatos napraforgókat junior táborozók lelkesedésével egy pillecukor sütésén. Annak érdekében, hogy mindenki bejuthasson a cselekedetre, a hangyák illatos feromonokkal jelzik a fészkek és a növények közötti pályákat.
Bár nem az egyetlen hangya táplálkozik a mézharmaton, a kis fekete hangyák a legvédendőbbek. Amikor a verseny közeledik, megegyezik és megemelik a hátsó végüket, mérgező vegyi anyagokat szabadítva fel, hogy elhárítsák az ellenséget. Apró csapdájuk van más hangyák és levéltetű ragadozók elleni küzdelemhez is, például csipkével, katicabogárral és ragadozó darazsakkal.
Hangya menedzsment
Ha alapos vizsgálat során kiderül, hogy a hangyák a levélszárak alján lévő apró, emelt nektáriumokból isznak, engedjék meg őket. Ha megsimogatják a levéltetvek hasát és összegyűjtik a kiválasztott mézharmat, itt az ideje cselekedni.
Először állítsa be a tömlő spray-jét éles permetre, és öblítse le a fertőzött növényeket. Alaposan permetezze be őket, megütve az összes levél hátát és az egész szárot. A levált levéltetvek valószínűleg nem helyreállnak. A következő héten ellenőrizze a növényeket naponta, és öblítse le, amikor új levéltetvek jelennek meg.
Időközben sorolja be a hangyák illatainak nyomvonalait lassan működő, zárt csalicsapdákkal, amelyek cukorszerető hangyák számára vannak kialakítva. A bórsav elég mérgező ahhoz, hogy elpusztítsa őket anélkül, hogy gyermekeket vagy háziállatokat súlyosan fenyegetnék, de ne használjon több csalit, mint amennyire szükség van, és rejtse el azt a lehető legjobban. A hangyák a csalit visszajuttatják fészkébe, ahol a kolóniák megosztják az ételt és több nap alatt elhalnak. Hagyja a helyén, amíg a hangyák pattanása el nem tűnik.
