Amikor Larry Singleton 10 éves volt, boldogan kísérte édesanyját és apját, Kathleen-t és Don Singletont, a hétvégén régiségeket vásárló és értékesítő fórumukon. Segít a szüleinek, hogy kirakodjanak és áruikat a szülővárosa, Tennessee szomszédságában, közel és távol található bolhapiacokon készítsék el, ahol a Spider Web Antiques nevű antik üzletük volt. De Singleton életében abban az időben nem volt valójában a vadászat izgalmában. Bár édesanyja rábeszélte, hogy kezdjen gyűjteni zsebkések, elismeri: "Nem voltam olyan őrült a régi dolgok miatt."
Don és Kathleen SingletonDe a „régi dolgok” alakították Singleton életét - és eljött az ölelésbe. 1979 óta felelõs azért, hogy a nemzet minden egyes Cracker Barrel Old Country Store-ját hiteles emléktárgyakkal látja el nemzetünk múltjáról. Manapság 45 államban 650 Cracker-hordó található, körülbelül 1000 antik tárgy található helyszínenként.
A Singleton a lánc 26.000 négyzetláb méretű dekorraktárát kezeli, amelyben mintegy 90 000 amerikai műtárgy található, mindegyik megtalálható, megtisztítva, javítva, vonalkódos, és a Singleton és négyszemélyes alkalmazottai szervezték őket. Ezen érdekességek között megtalálhatók a rusztikus szerszámok, amelyek az 1700-as évekbeli Új-Angliából származnak, az 1950-es évek fém benzinkútjei, az eredeti fekete-fehér családi portrék, antik porcelán, babakocsik és vintage játékok. Más szavakkal, az összes elem, amelyet a helyi Cracker-hordóban jelenít meg.
Azoknak a műsoroknak a megszállottjai, mint az American Pickers és az Antiques Roadshow, kíváncsi lehetnek arra, hogy Singleton miként ragadt meg ilyen álommunkát. A válasz? „Örököltem” - magyarázza. "Csak így lehet megszerezni ezt a nagyszerű munkát."
Az eredeti Cracker Barrel Old Country Store, Libanon, TN.
Az 1960-as évek végén Danny Evins, a Shell Oil forgalmazója és libanoni lakosa Kathleenhez és Donhoz fordult, hogy megkérdezzék, segíthetnek-e egy olyan étterem díszítésében, amelyet nyitott az Interstate 40-nél. Alig több mint egy évtizeddel az amerikai Highway Interstate rendszer bevezetése után. 1958-ban az Evins koncepciója az autópályák mentén felbukkanó süteményvágó gyorséttermekkel szembesült. Ez a létesítmény kiszolgálná a helyi szakácsok által felszivattyúzott fixint, és a dekoráció visszatekint a napokra, amikor minden városnak volt saját üzlete. A Singletonok elfogadták Evins ajánlatát, és 1969-ben díszítették a legelső Cracker Barrel Old Country Store-ot régi, idősebb leletekkel, például mezőgazdasági eszközökkel és hirdetésekkel. Az évek során az Evins kibővítette a Cracker Barrel világegyetemet, újabb és újabb kinyitva - mindegyiket a Singletons antikjei díszítették.
Larry Singleton
1979-ben Kathleen megbetegedett, és így fia felállt a tányérra, és építési munkáját elhagyta, hogy csatlakozzon a családi vállalkozáshoz. Addigra 19 Cracker Barrel Old Country üzlet volt, amelyek az Egyesült Államok Singleton apja mellett kezdték megmutatni neki azokat a köteleket, amelyekről gyerekként elmulasztotta, az ország bolhapiacaira és aukcióira vitték, bevezették a kereskedőkbe és segítettek. ő építsen ki egy hálózatot.
„Mindig viccelődtem és azt mondtam, hogy nagyon jól tudom megtalálni és behúzni” - mondja négy évtizede, melyeket az ország amerikaiai darabjaira kóborolva töltötte. Az elején olyan piacokra járt, mint a Renninger antik- és gazdálkodói piaca Pennsylvaniában, a Brimfield Antik Kiállítás Massachusettsben, vagy az Első Hétfő Kereskedelmi Napjai a texasi kantonban. De végül a kereskedők, a gyűjtők és a házak megsemmisítői közvetlenül a Singletonhoz fordultak, főleg akkor, amikor voltak tárgyak, amelyeket ömlesztve akartak eladni.
"Mi voltunk azon kevesek egyike, akik az évek során 100, 200 vagy 500 dolgot vásárolnának" - mondja Singleton. "Az emberek bejutnának ezekbe a régi épületekbe és raktárakba, és 1000 táblát vagy 200 régi kannát találnának."
A szüreti kincsek felhalmozásának ez a módszere hasznos lett, amikor a Cracker Barrel áruházak nyitási üteme évente mintegy 40 vagy 50 étterem felé gyorsult. Manapság a növekedés üteme könnyebben kezelhető, 8-10 üzlet évente.
A korai napokban a szingulettok Larry nagyszüleik hálószobájában tárolják leletüket. Ma a gyűjtemény kinyújtotta a Singleton otthont - a tízezreket aprólékosan kategóriába sorolják és a Cracker Barrel dekorációraktárában találják, amely a vállalat libanoni székhelyén található.
Tehát mi a legrégebbi (és legritkább) darab a CB gyűjteményben? Az 1800-as évek hordozható kamra. "A konyha volt, amikor az emberek nyugatra utaztak." - mondja Singleton. - A kocsik hátulján ment, tehát az összes lisztet, kávét és cukrot ebben a díszített darabban fogja tartani. Csak egy nagyon ügyes olyan darab, amelyet valószínűleg csak három-négyet láttam az évek során, amikor ezt csináltam. ”
Tehát mi a titka Singletonnak, hogy oly sok hihetetlen antik anyagot gyűjtsön?
"Ismerje meg a kereskedőket" - mondja Singleton, aki most a Shell Oil benzinkútján él, ahonnan szülei az antik üzletüket üzemeltették. „Egy dolgot mindig megtanultam, hogy a kereskedők mindent el akarnak mondani neked, amit tudnak a darabról. Hallgass rájuk. Hallgassa meg, hol találták meg. Ha olyan kérdése van, hogy ez valódi, vagy mi a dátum, akkor ismeri azt a személyt, akivel kapcsolatba lép.
