A ceruzákat keménységük szerint osztályozzuk.
Az első, grafitból készült ceruzát egy fatengelyben valamikor 1560 körül fejlesztették ki. A hallgatók generációinak emlékeztettek arra, hogy a szabványos teszt elvégzésekor hozzák a 2. számú ceruzaikat. A ceruzavezetékeket keménység alapján osztályozzuk, a 2. számú ceruza lágyabb, mint a 3., de keményebb, mint az 1. A ceruzavezetékek nem tartalmaznak tényleges ólmot, hanem grafit és töltőanyag keveréke, általában agyag.
Történelem
Az első ceruzák valójában csak grafitdarabok voltak, amelyeket a kezükben tartottak és jeleket készítettek az írási anyagon. Mivel a tiszta grafit nagyon puha, az írás nagyon hajlandó volt elmosódni. 1795-ben Nicolas-Jacques Conté az agyszemcséket grafittal keverte az első ceruzavezeték előállításához. Egyes gyártók az agyalapúton más töltőanyagokat is használnak ólmukban, ám a grafit író eszköz alapelve változatlan.
Numerikus osztályok
A ceruza keménységét a töltőanyag és a grafit aránya határozza meg. Minél töltebb, annál keményebb a ceruza és annál világosabb a jelölése az oldalon. Minél kisebb a szám, annál több grafitot tartalmaz az ólom, és a puhább a ceruza vezetéke. A lágyabb ceruzák több grafitot hagynak az oldalon. Az Egyesült Államokban a ceruzák értéke 1-4, a 2. számú ceruza a leggyakoribb. A 2.5. Számú ceruza kissé nehezebb, mint a 2. számú, és kissé világosabb.
HB fokozat
Az európai ceruzák más osztályozási rendszert használnak, betűket és számokat fésülve. "H" jelentése kemény; A "B" feketét jelent, az "F" pedig a ceruza finom pontjáig élesed. A betűkhez számokat adnak, hogy jelezzék a fokot, így a "9H" osztályú ceruza nehezebb lenne, mint a "8H" jelöléssel ellátott ceruza. A „HB” európai ceruza osztálya megegyezik az Egyesült Államok 2. számú ceruzájával.
Következetesség
Az osztályozást minden gyártó végzi, így nincs olyan központi hatóság, amely felügyelné a ceruzaminőségeket és az egységes szabványokat. Míg az egyik gyártó 2. száma nehezebb, mint ugyanazon gyártó 1. és enyhébb, mint a gyártó 3. száma, ugyanaz a megállapítás nem tehető pozitívan a különböző gyártók ceruzáira. Ennek eredményeként, bár elméletileg a 2.5. Számú ceruza nehezebb, világosabb jelöléssel rendelkezik, mint a 2. számú ceruza, valószínűleg nem ez a helyzet, ha különböző gyártók gyártják.
