Annyira élvezem a pénzt, mint a következő embernek (és megértem, milyen fontos lehet), ám hihetetlenül hálás vagyok, hogy a családomnak felnőttkoromban lényegében nincs ilyen.
A valóság az, hogy a gazdagság megváltoztatja a hangsúlyunkat. Ha pénze van, úgy tűnik, hogy az élet arra koncentrál, hogy mit lehet megvásárolni, mit tud tenni, kire képes benyomást kelteni vagy befolyásolni, és mit kell tennie, hogy többet szerezzen belőle.
Piszkosan nőttem fel. Apám eltűnt a következő városba, hogy nagyon fiatalon új életet kezdjem egy új családdal. Jobban lehettünk nélküle. A "szülői" egyetlen formája az volt, hogy a kormány minden héten bérekkel jár a béren kívüli gyermektámogatásért.
Anyámnak hagyták, hogy három apró gyermekét nevelje egy apró pótkocsiban. Egyszerre két vagy három munkát végzett, hogy megfizesse a szükséges számlákat, és ételt tegyen az asztalra. Voltak napok, amikor nem volt villamos vagy hő, mert nem engedhetjük meg magunknak. Sokszor a vacsora rejtélyes dobozból állt, amely valami olyasmit talált, amit a szekrény hátulján találtunk, vagy bármi másat, amit az élelmiszerbélyegünk vásárolhatott. A tejpor és a levélszemét kapocs volt házunkban - amikor megengedhetjük magunknak -, és a fagyasztott TV-vacsorákat és a pizzákat "különleges alkalom" ételeknek tekintették.
Gyerekként szerencsésnek éreztük magunkat, amikor a házunk kifizetését meg lehetett fizetni; egy hónapra késett a házunkból kirúgás veszélye. Izgatottak vagyunk, amikor elindult egy autónk, amikor a jóakaratból származó háztartási tárgyak ténylegesen működtek, vagy a kezemmel lefelé ruházatunkban nem voltak lyukak. Az új ruhákat nem hallották, de ha véletlenül valami újat kellett vásárolni, életünk más területein szenvedtünk, hogy pótoljuk a különbséget.
Ennek úgy hangzik, mint egy rémálomnak. Számomra ez volt a legjobb élmény, és én semmit sem árulnék el. Miért? Mivel a hangsúlyunk a család volt, nem az anyagi tárgyak.
A családom nem ment képzeletbeli vacsorákra, show-kra vagy játékra. Szórakozásunk az volt, hogy bekapcsoljuk az apám hátrahagyott sztereó hangját, és együtt táncoljunk a nappali szobában, hogy megkaparjuk az Elvis lemezeit. Hétvégén reggelenként összegyűltünk anyám ágyán, órákig beszélgettünk, vagy sokkal azután, hogy abbahagytuk az étkezést, az ebédlőasztalnál ültünk. A nevetés, a móka és a boldogság azokban a pillanatokban, amikor anyukámmal, bátyámmal és nővéremmel élnek, a legjobb emlékek közé tartoznak. Nem sok volt, de egészségesek voltunk, boldogok, gondozottunk, és mindenekelőtt tudtuk, hogy az okot meghaladó szeretetben szerettünk minket. Együtt voltunk.
"A hangsúlyunk a család volt, nem az anyagi tárgyak."
Amikor nyíltan beszélek a családomról, furcsa megjelenést kapok. Az emberek nem értik, milyen szorosak vagyunk. A húszas évek közepéig tartott, amíg rájöttem, hogy nem minden család olyan, mint az enyém. Pénzhiányunk miatt egymástól függöttünk, tiszteletben tartjuk és támogatjuk egymást.
A gyerekeknek nincs szükségük a piac telítettségének felesleges mennyiségére. A gyerekeknek az elkötelezett szülői nevelésre van szükségük. Ne egyszerűen mondja el a gyerekeinek, hogy szereti őket, hanem bizonyítsa nekik. Mutasd meg nekik a szeretetüket azáltal, hogy részt vesznek az életükben, aktívan kommunikálnak velük, részt vesznek tevékenységükben, és ott vannak nekik.
Megdöbbent engem, amikor elmegyek enni, és észreveszem az asztalnál ülő családokat és barátokat, amikbe nem száradt ételeket lapolnak a szájukba, miközben orrukat eltemetik a mobiltelefonjukba. Tegye le a telefont, nézzen fel, és élvezze azokat az embereket, akikkel körülveszi magát - a létrehozott életet -, mielőtt elhaladna téged.
A pénz megfordítja a világot, de nem helyettesítheti a szeretet, útmutatás, támogatás és szeretet. A pénz nem taníthat tiszteletet, kemény munkát és elismerést. A legszegényebb embernek állítólag nincs semmi, de ha rendelkeznek a fentiekkel, akkor mindent megvan, ami számít.
