A múlt hónapban hatvanhárom évvel ezelőtt Jacqueline Lee Bouvier és John F. Kennedy, akkori Massachusetts-i junior szenátor, fogadalmat cseréltek a Rhode Island Newportban. A menyasszony lenyűgöző Battenburg-ruhát viselt, és a szertartásra a Szent Mária-templomban került sor.
A házasság teljes ideje alatt a pár gyakran hétvégéket és nyarat töltött Newportban, ahol a családja tulajdonában volt. A látogatások során, ideértve az elnökségét is, a pár imádkozott a Szent Mária-nál, mindig a 10. padon ülve.
Noha a templom már a Kennedy esküvő idején történelmi volt - 1848 és 1852 között épült, a Rhode Island első katolikus plébánia otthona volt, és a polgárháború alatt haditengerészeti kápolnaként szolgált - a belső megjelenés megőrzése érdekében nem tettünk jelentős erőfeszítéseket. .
"1958-ban nem tudtuk, hogy (Kennedy) elnökévé válik" - mondta Kris von Maluski tiszteletes az Associated Press-nek.
Öt évvel az esküvő után, 1958-ban, a római katolikus egyház új orgonát telepített, amelyet a kanadai Quebecbeli Casavant Frères híres orgonagyártók készítettek. Az orgona olyan nagy volt, hogy a csövei és az esetek nagy részét kitöltötték a kórus padlásán, két ólomüveg ablakot és más építészeti jellemzőket fedve.
Ma azonban a templom felújításán megy keresztül, amely visszaállítja gótikus stílusát. Az egyházi tisztviselők olyan tervrajzot használnak, amelyet 1937-ben találtak, így az eredmény megegyezik azzal, "amire gondolhattunk volna", amikor a Kennedys feleségül vette - mondta von Maluski.
"Sétáltak volna a folyosón, látva, remélhetőleg azt, amit újra feltettünk" - mondta.
A híres orgona 2014-ben megtört, és a templom most felújítja azt, és az ügyet és a csöveket olyan helyekre cseréli, amelyek illeszkednek a térbe és megfelelnek korábbi esztétikájának.
A meglévő orgona egyik problémája az, hogy akadályozza a kórus tetőtéri boltozatát, így a 40 kórus tagjának együtt kell kacogni és tömeget töltenie. Az új terv megoldja ezt - mondta Cody Mead, az egyház zeneigazgatója.
"Ezt zenei és építészeti projektnek tekintjük" - mondta.
A templom adománygyűjtő kampányt indít a munka kifizetésének elősegítésére, amely magában foglalja az orgona felújításának 600 000 dolláros költségét és a kórus tetőtéri rekonstrukciójának 200 000 dollárját, valamint további eszközöket a hangszer karbantartására, valamint zenei ösztöndíjak és programok biztosítására.
Von Maluski szerint a templom sok turistát vonz a Kennedys iránt. Nyáron a "Return to Camelot" elnevezésű speciális programot tart, amely magában foglalja az esküvői orgona zenét, valamint a Kennedys-időről szóló videobemutatót a Szent Mária-ban és Newportban.
Michelle R. Smith, az Associated Press közreműködésével hozzájárult ehhez a hozzá.
