Miután felnőtt a jól karbantartott háztartásokban, és hozzáférhetünk bármihez, amit valaha is szerettünk (ésszerűen), az a sokk, hogy évente körülbelül 27 000 dollárral élünk (az a fizetés, amelyben éltem, miután elhagytam a munkámat, hogy gondozhassam otthon a gyermekem) nagy volt nekünk.
A házasság első három évében két hónapos csecsemővel együtt két választási lehetőségünk volt: vagy működésbe hozni, vagy megpróbálni.
Az első csecsemőnk durván belépett a világba, ami szükségessé tette döntésünket, hogy az orvos javaslata alapján legalább élete első évében otthon maradjak vele. Tudtam, hogy az együttes jövedelmük több mint felének feladása jelentős változásokat jelent, de nem tudtam teljesen, hogy ezek a változások milyen mértékben befolyásolják azokat a kényelmeket, amelyeket egész életemben biztosnak vettem.
Gyorsan rájöttünk, hogy a CVS-nál vagy a Walgreensnél tartózkodó állandó megállásaim egy 30 darabos, véletlenszerű dolgokért (némelyeknek szükségük van, mások szükségtelenek), más pótolhatatlan kiadási szokásokkal együtt, messze adósságba sodortak minket. A férjemnek diákhitelei volt az egyetemen, a házunkban, két autóval, és körülbelül 2000 dollár értékű, továbbra is fennálló hitelkártya-adóssággal (amelyet úgy tűnt, hogy soha nem tudunk kifizetni) lógtak a fejeink felett, mint a Szomorúk kardja.
Bár soha nem volt veszélyben a szétválás vagy a válás, a két csecsemő (ekkor) felnevelése és a látszólag végtelen számlákra hajlamosító stressz nehéz volt ránk a 24 és 25 éves korban. 35 000 dollárt keresettünk ezúttal.
Szörnyű érzés volt nem tudni, hogy sikerül-e megfertőznünk, és úgy tűnt, mintha egész életünk egy fenyegető, hegyvidéki próbálkozás lenne a semmibe.
Az, hogy a barátaim sí- vagy Disney-kirándulásokra néznek, miközben otthon ülünk, frusztráló volt, és a tudás, hogy nem is engedhetem meg magamnak, hogy új inget vásároljak a Target-nél, megakadályoztam, hogy üzletekbe kerüljek. Szörnyű érzés az volt, hogy nem tudjuk, hogy képesek leszünk-e összecsapni a pénzt és megtakarításokat tenni, és úgy tűnt, mintha egész életünk egy fárasztó, hegyvidéki próbálkozás lenne a semmibe… legalább sehová nem akartunk menni.
Persze, hogy a szüleink alkalmanként ruhákat és dolgokat ajándékoztak a gyerekeink számára, mini-élelmiszerboltot rendeztek nekünk, vagy tartották a gyerekeket, így nem kellett fizetnünk gyermeket, hanem mindent a legtöbbünkkel kezeltük.
Miután úgy éreztem, hogy foglyok vagyok a havonta érkező számláknál, a férjemmel együtt olvassunk egyfajta pénzátutalási útmutatót, és ez mindent megváltoztatott. Ilyen esetekben az ilyen típusú szerzők teljes tömbök lehetnek, de a lehetőségektől eltekintve és nyitva álltunk rajta. Vagy kipróbálta, amit a szerző javasolt, vagy folytatta a nyomorúságot, hogy lépést tartson fenn.
Ez lépésről lépésre volt folyamat. Az előírt 1000 dolláros sürgősségi alap megtakarítása után megkezdtük a különféle tartozásaink kezelését.
Annak érdekében, hogy a szerző tanácsát a gyakorlatba átültessem, folyamatosan kerestem az internetet pénzmegtakarítási lehetőségekről és arra, hogy a kis alapjainkat addig nyújtsuk, amíg ki nem szivárognak. A Pinterest előtti napokban a takarékos életmódú blogok új ötletekhez és stratégiákhoz vezettek, amelyek 40 évvel ezelőtt a háziasszonyok számára valószínűleg józan ész voltak, ám számomra forradalmi voltak. Ezeket a tippeket viszonylag könnyű betartani:
Teljesen kikapcsoltam a légkondicionálót, és kinyitottam az ablakokat, amikor a kültéri hőmérséklet kevesebb mint 80 fok volt; Ehelyett rajongókat futottunk. Felfüggesztettük a büszkeségünket és WIC kormányzati támogatást kértünk az anyatej-helyettesítő táplálék kifizetéséhez és az élelmiszerbolt kissé enyhítéséhez. A ruhapelenka (mielőtt ez ismét széles körben elfogadott dolog volt délen) tonna pénzt takarított meg nekünk, mint egy családnak, ahol két gyerek van pelenkákban, és a pelenkák átadták a másik két gyermeknek, akiknek a következő években leszünk. .
[pullquote align = "C"] Noha nem volt sok olyan luxus, amelyet akartunk, vagy hogy láttuk, hogy barátaink élvezik, párként közelebb kerülünk egymáshoz.
[/ Pullquote]
A kuponok beillesztése az élelmiszer-költségvetésbe (ez havi 200 dollár volt) számomra olyan játékmá vált, amely bizonyította, hogy méltó az energiámhoz. A meleg hónapokban rajongóm voltam a hátsó udvarban lévő ruhaszárító használatához (a szomszédok és a Lakástulajdonosok Szövetsége miatt). Ruhákat vettem ki kizárólag a szállítmányok értékesítéséből, és elfogadtam minden, a barátaim általi bántalmazást. Az összes papírtörlőt és szalvétát ruhával cseréltük. Noha nem volt sok olyan luxus, amelyet akartunk, vagy hogy láttuk, hogy barátai élvezik, párként közelebb kerülünk egymáshoz.
Nem fogok hazudni: négy gyerek (jelenleg 9, 8, 6 és 4 éves) időnként stresszes és mindig drága. Pénzhiányunk néha néhány érvhez vezetett arról, hogy mit kell csökkenteni a költségvetésből, vagy ki felelőtlenül költi a pénzt. Időről időre uralkodnunk kell a kiadásokban, amikor rájövünk, hogy a költségvetés szűkebbnek tűnik, mint amilyennek lennie kellett volna. Ez nem mindig működik megfelelően, de bátorító, ha van stratégiája a problémák leküzdésére.
Manapság jövedelmünk jelentősen javult (ez körülbelül egy évtizedre telt). Még mindig a lehetőségeinkben élünk, és nem rendelkezünk hitelkártyával. A pénzügyi mérföldkövek elérése érdekében végzett együttműködés (az adósságunkat lassan megfizettük) arra késztette bennünket, hogy jobban kommunikáljunk és egymástól függjünk. Természetesen az idő múlásával más adósságot felvettünk, például új házunkat és földet, egy teherautót, amelyre szüksége volt a munkához, és néhány váratlan kiadást, amelyek meghaladták a sürgősségi alapunkat. Ezúttal tudjuk, hogy együtt tudunk dolgozni a kezelés érdekében.
Néha attól tartok, hogy gyermekeink kimaradnak, amikor látják, hogy barátai több ajándékot kapnak, mint amennyit, vagy amikor rájönnek, hogy nincsenek minden jó-gyerek kiegészítők. Most azonban látom, hogy a kevesebbel való felnövekedés kedvezőbbé tette számukra azt, ami megvan, és ez remélhetőleg megtanítja őket, hogy értékeljék az embereket az anyagi dolgok felett.
