Felnőttként Ives Lemel minden nyáron egy hetet töltött művészeti és kézműves készségeivel, hogy ajándékot készítsen egy táborozó társának az észak-karolinai Keystone táborban. Lehet, hogy ez egy monogrammal ellátott párna vagy egy teniszlabda tartály, amely ceruzatartóvá vált, vagy egy mackó, amelynek gombos szemmel nem állt össze. A hét végén Page és társai táborozóik, flanelpizsamába öltözve és forró kakaóval szorító bögrékben várták Mikulás érkezését Page apja által vezetett karbantartó kamion hátuljára. Az emlékeztetõ oldal csak úgy hívta fel az embert, aki vöröses volt: karácsonyi tünetek énekelése a tüdeje tetején.
Karácsony júliusban, Keystone tábor, 1970.Alig néhány évvel ezelőtt a korábbi Keystone lakóautó rájött, hogy az 1970-es években az alvás közben élménye nem jellemző. "Soha nem gondoltam, hogy ez egyedülálló nekünk" - mondja. "Úgy tűnik, mintha valami más tábor megtenné." Az Asheville-től 35 mérföldre délre fekvő, észak-karolinai Brevardban lévő Keystone tábor igazgatója a családja negyedik generációja, aki ezt a címet viseli, és az apja átadta nagymamájának, Firenze Ellisnek.
Tavaly, a 100. évfordulója alkalmából, a tábor új könyvben kronizálta történelmét. A korai tervezetről áttekintve, Page megtudta, hogy bárki először ünnepelte a "július karácsonyát" - egy kifejezés, amely egy 1892-es operából származik - Keystone-ban volt, a tábor társalapítójának, Fannie Holtnak a kérésére.
"Miss Fannie ilyen karakter volt: szeszélyes, álmodozó, kreatív típus, aki hozzáadta ezt az egyediséget a programhoz" - mondja Page. "A legtöbb tábor a kabinok számozása érdekében azonosítja őket. Itt van például Crabapple, Skylark és Crow's Fészek. A junior és az idősebb táborozók helyett Elfek, Pixies és Dryads találhatók."
Az első szeptember Noel 84 évvel ezelőtt, 1933. július 24-én és 25-én kezdődött, amikor a vendégek díszített színpad körül gyűltek össze. "Amikor a függöny kinyílt, a karácsonyfa mellett álló carolerek csoportjára néztünk, " mondta a táborozó Blanche Ulmer Pavlis az 1935-es ünnepségről. "Akkor ki ne érkezzen, hanem maga a Mikulás? A cipőház tetejéről közvetlenül a" Jingle Bells "dallamára. Miután mindenkinek „Hello” mondani kezdett, ajándékokat adott ki. Aztán az énekesek pamut utánzatot dobtak. És azok, akik még soha nem láttak hót, nagyon izgalommal bírtak.
Mire Page szülei átvették, az 1970-es években az éves ünnepség egészen produkcióvá vált. A lakókocsi előző éjjel mosodazsákot kabinjaik elé helyezte, és ébren ébredt, hogy édességekkel töltött legyen. Mindenki, beleértve az alkalmazottakat is, részt vett az ajándékcserében. "Ez félelmetes volt a szegény 12 éves kor számára, aki Bill Ives nevét húzta" - emlékszik vissza. "Egyszer apám kapott egy tollat és csillogással díszített, varázslatos WC-dugattyút."
Page apja, Bill Ives, a júliusi karácsony során.
Tündék, rénszarvas és Mrs. Claus elkezdett kísérni az Old Saint Nick-t, aki mindig viselte hangulatos vörös ruháját, annak ellenére, hogy a 86 fokos hőmérsékletek az észak-karolinai nyarakhoz szokásosak. "Nagyon szerencsés volt az a tény, hogy nem vesztettük el a Mikulásot hőguta ellen" - mondja Page. A tóban úszás utáni ajándékokra váltott gyakorlat lett. Néhány évvel ezelőtt a tábor átalakította a kitalált ünnepét egy inkább befogadó ünnepségre, hozzáadva a keverékhez a hanuka, a halloween és a húsvéti szertartásokat.
A hivatali ideje elején valaki Greensboro-ból felhívta a júliusi karácsony kérdését; részt venni akartak, csak egy napig. Keystone természetesen nem tesz ilyen engedményeket, bár van egy 150 mérföldre északra fekvő város, amely hasonló ünnepségeket kínál. Az észak-karolinai West Jefferson a hónap elején július 31-én tartotta a 31. karácsonyát. Természetesen rengeteg napfényes Yuletide-élményt találhatunk ebben a hónapban másutt is, ideértve a Hallmark Channel heti hosszú karácsonyi film-felállítását, amely július 14-én kezdődik.
