A szénsavas üdítőitalokat vagy szódavízű italokat már régóta kritizálták azzal, hogy nem nyújtanak tápértéket, és hozzájárulnak a cukorbetegség és az elhízás globális járványához. Ezen italok népszerűsége azonban az egészségügyi problémák fényében továbbra is növekszik.
Koffein
A Mountain Harmat és a Mellow Yellow a legnépszerűbb üdítőitalok között a legmagasabb koffeintartalmat (54 és 53 milligramm). Dr. Pepper, a Pepsi és a Coca Cola nem maradnak messze, míg a Sprite, a 7-Up és a Fanta nulla milligramm koffeint tartalmaz. Összehasonlításképpen: a rendszeresen főzött kávé 95-200 mg közötti.
Cukor
A legtöbb üdítőital cukortartalma 30–60 gramm. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) azt javasolja, hogy a felnőttek napi 2000 kalóriát fogyasztanak, legfeljebb 40 gramm cukrot fogyasztanak. Észak-Amerikában az üdítőket gyakran magas fruktóztartalmú kukoricaszirupmal édesítik, ami sok egészségügyi szakember szerint még nagyobb károkat okoz, mint a cukor, különösen, ha nagy mennyiségben fogyasztják őket.
Mesterséges összetevők
A legtöbb üdítőitalban mesterséges édesítőszerek, ízesítők, színezékek és tartósítószerek vannak jelen. A citrom- vagy foszforsavat általában arra használják, hogy savanyú aromát adjunk, és megakadályozzuk az italok romlását. Ezek a savak okozhatják, hogy a test kalciumot kiszivárogjon a csontokból, hogy stabilizálja a vér pH-ját, így a krónikus szódafogyasztók érzékenyek az osteoporosis kialakulására.
Az édesítőszereket, például az aszpartámot és a szukralózt gyakran használják az üdítőitalokban, és a szakértők megoszlanak abban, hogy az embereknek szokásuk legyen-e fogyasztani őket. A tanulmányok kimutatták, hogy rendszeres vagy diétás italok fogyasztása 44 százalékkal növeli a metabolikus szindróma kockázatát. Ezenkívül a laboratóriumi tesztek kimutatták az aszpartámot fogyasztó laboratóriumi patkányok megnövekedett rák kockázatát, bár ezt a kockázatot embereknél nem igazolták be.
