Majdnem egy évszázaddal ezelőtt egy illinoisi menyasszony kinyitotta esküvői naplóját. A vékony, fehér ruhával borított könyvnek üres oldalai vannak, ahol a menyasszony rögzítheti nászútja részleteit. Volt egy oldal, amely leírja, hogy a pár miként találkozott, egy másik volt, hogy jegyezze meg az elkötelezettséget, és egy oldal, amelybe beillesztheti az eljegyzési bejelentéseket.
A menyasszony, a 18 éves Marjorie Gotthart látszólag nem volt lenyűgözve a könyvről. Csak egy oldalt töltött ki - a házassági bizonyítványhoz hasonló nyomtatványt készített. Nagyon hurkos kurzívként feljegyezte, hogy ki feleségül ment, mikor és hol. A többi oldal üres volt.
Marjorie enyhe esküvői naplója a kor menyasszonyaira volt jellemző. A könyv egyetlen oldalt sem szentelt a fogadásoknak vagy a házasság előtti partiknak. A menyasszonynak nem volt helye leírnia a fogadási helyét, a zenekar által lejátszott zenét vagy a felszolgált ételt. A korszak pártjai általában szüleik otthonában, általában egy hétköznap házasodtak össze. A manapság rendezetlen pazar ügyek csak az 1970-es években váltak népszerűvé.
Ez azt jelenti, hogy a szokások, amelyeket ma "hagyományoknak" nevezünk, meglehetősen újak. A szombat esti kapcsolat vacsorával, tánccal, asztaldíszekkel és pártfogásokkal nem régóta fennálló hagyomány. A legtöbb modern esküvői vendég számára a "hagyományos" amerikai esküvő teljesen felismerhetetlen. Itt áll hét hagyomány, amelyek a legjobban megváltoztak az évek során.
1. A hagyományos esküvők hétköznapokon zajlanak.
Több mint egy évszázaddal ezelőtt volt egy rím, amely segített a menyasszonyoknak randizni. Hétfőn a gazdagság, kedden az egészség volt. "Szerda a legjobb nap, csütörtökön kereszteződés, pénteken veszteség, szombaton pedig szerencsétlenség." Az 1903-as Fehér Ház etikett útmutató emlékeztette a fiatal, társadalomban élő nőket a rímre, és azt is megjegyezte, hogy amellett, hogy szörnyű szerencsét hoznak, a szombat esküvők is rendkívül divatosak.
2. Az esküvők korán voltak.
"Magas dél" - nyugtatta meg a Fehér Ház etikett útmutatója - a legdivatosabb idő a házassághoz. Az ebédek esküvőit az angol hagyomány szerint modellezték, és több erőfeszítést igényeltek, mint a késő délutáni esküvő, amely csak fogadást igényelt.
3. A fogadások nem kötelezőek voltak.
Már az 1960-as évek elején sok párt elutasította a fogadásokat, még akkor is, ha templomi esküvőjük volt. A gyakorlat elég általános volt, hogy a népszerű 1961-es útmutató, a tökéletes esküvő ellenőrző listája részletezze, hogyan kell megrendelni a fogadó vonalat, "ha nem lenne fogadás."
Sok párt számára az esküvő otthon zajlott, csupán néhány családtag és tanú jelen volt. Az 1879-es útmutató, az Esküvői Etikett és az udvarias társadalom gyakorlata, emlékeztette az otthoni házasságot tartó párokat, hogy nem várnak felvonulást. A pár belépett a szobába, és együtt szembesült az esküvői tisztviselővel. A frissítőket általában utólag szolgálták fel, de kevés család bonyolult ételt fogadott.
4. A vétel egyszerű volt.
Azoknak a pároknak, akik házasság utáni ünnepséget tartottak, az elfogadások általában tortára és puncsra korlátozódtak. Nem voltak átadott lovak, körözõ borgazdák vagy desszertbárok. Az újságok társasági oldalain beszámoltak ezekről az egyszerű eseményekről, ám bonyolult ügyeknek tekintették őket. Például egy 1961-es észak-karolinai fogadáson a helyi újság arról számolt be, hogy a vendégeket tortát és puncsot szolgálták fel egy "kristálytálból", ami egyértelműen figyelemre méltó. A történet még azt is megjegyezte, hogy a lyukasztó jégkockák szív formájúak voltak.
5. A nap barkácsolás volt és olcsó.
Legfeljebb sütemény-, puncs- vagy reggelifogadásokon a családtagokat a vendégek kiszolgálására dolgozták. Ez a gyakorlat annyira általános volt, hogy az esküvői újságokban még azt is felsorolták, hogy mely családtagok létszáma megduplázódott. Például egy 1951-ben New Hampshire-ben tartott esküvőn a papír megjegyezte, hogy a menyasszony nagynénje és unokatestvérei reggelit szolgáltak fel minden vendégnek. A vendéglista rendkívül nagy volt - 200 fő -, és a menyasszony hat nagynénjét és öt unokatestvért toborzott a tömeg szolgálatához.
6. A szülők nem mindig fizettek.
Az olyan etikettkönyvek, mint például a Fehér Ház útmutató, egyértelműen kimondták, hogy a menyasszony szülei a felelősek a költségek nagy részéért. És bár ez a házaspárok körében ez volt a szokás, sok kulturális közösségnek volt más gyakorlata. Az 1920-as években például az olasz-amerikai vőlegények voltak a felelősek a fogadásért, a ház biztosításáért és az új ingatlan berendezéséért. Néhány menyasszony képes volt az új ház bútorjaira válogatni, és menyasszonyaiknak elküldeni a számlát.
7. A nászút és az otthona precedens volt.
Sok modern párok jelentős összeget költenek gyűrűkre és fogadásokra, de egyik költség sem régóta fennálló hagyomány. Az 1909-es Sears katalógusban például gyűrűlapok voltak, köztük „babagyűrűk”, amelyeket divatos csecsemők számára vásároltak meg. A nők számára gyűrűk voltak gyöngyökkel, rubinokkal, zafírokkal és gyémántokkal, de egyiket sem nevezték eljegyzési vagy esküvői gyűrűnek. Az 1879-es útmutató, a Wedding Etiquette and Usages of Polite Society szerint az általános esküvői gyűrű arany sáv volt , amely állítólag az elit menyasszonyi trendek tetején állt.
1909 Sears katalógus
Fogadás vagy gyűjtés nélkül a párok pénzt a nászút és az esküvő utáni rezidencia felé fordítják. Marjorie esküvői naplója tükrözi ezt az értéket. A kis könyvnek több oldala volt a nászút emlékeinek rögzítéséhez és a fényképek beillesztéséhez. A következő szakasz volt a hely, ahol a házaspár új otthonát írhatja le, és egy fényképpel is szolgálhat. Marjorie azonban úgy döntött, hogy semmit nem tesz. Úgy tűnik, hogy az egyetlen dolog volt az, hogy ő és Samuel Bowers házasok voltak.
