Amikor a gyerekek jó kapcsolatokkal élnek nagyszüleikkel, az előnyök jóval meghaladják a meleg, zavaros érzéseket vagy a nagyszerű karácsonyi ajándékokat. Kiderült, hogy ezek a szoros kötelékek befolyásolják a gyerekek általánosságban az idősek véleményét. Egy új tanulmány, amelyet a Child Development folyóiratban publikáltak, megállapította, hogy azok a gyerekek, akik a nagyszüleikkel jó időt töltenek, kevésbé valószínű, hogy "idősödő" véleményt képviseljenek az idős emberekről.
A belgiumi Liege Egyetem kutatói 1115 gyermeket tanulmányoztak Belgium francia nyelvű részében, akik 7 és 16 év közöttiek voltak. Megkérdezték a gyerekeket, hogy mit gondolnak az idős emberekről és általában az öregedésről. Azt is megkérdezték, hogy a gyerekek hogyan érezhetik nagyszüleiket, milyen nagyszülöttek egészségi állapota, és milyen gyakran interakcióban álltak nagyszüleikkel.
Kiderült, hogy azok a gyerekek, akik a nagymappal és a nagypappal minőségi időt töltöttek, az idősek kedvezőbb véleményével rendelkeztek. Összességében azok a 10–12 éves gyermekek, akik legalább hetente egyszer láttak nagyszüleiket, a legkedvezőbb véleményt kaptak az idős emberekről. És azok a gyerekek, akik jó vagy nagyon jónak írták a nagyszülőkkel való kapcsolatukat, pozitívabb véleményt láttak az idősebb emberekről. (Sajnos azok a gyerekek, akiknek a nagyszülei rossz egészségi állapotban vannak, nagyobb valószínűséggel negatív véleményt képviseltek az idősekről.)
"Az ageista sztereotípiákkal kapcsolatos legfontosabb tényező a nagyszülőkkel való kapcsolat gyenge minősége volt" - nyilatkozta Allison Flamion, a Liege Egyetem pszichológia doktorandussa. "Megkértük a gyermekeket, hogy írják le, hogyan érezték magukat nagyszüleik látásakor. Azokat, akik boldogtalannak érezték, rossz minőségű kapcsolattartónak nevezték ki. Amikor az ageista nézetekre jutottunk, azt tapasztaltuk, hogy az érintkezés minősége sokkal több, mint a gyakoriság.
Bizonyos, hogy a tanulmány csak Belgiumban született, tehát nem feltétlenül vonatkozik az unokákra az egész világon. De megmutatja, hogy valóban mennyire fontos a generációk közötti minőségi idő eltöltése. "Sok gyermek számára a nagyszülők az első és leggyakoribb kapcsolatuk az idősebb felnőttekkel" - mondta a tanulmány társszerzője, Stephane Adam, a Liege Egyetem pszichológus professzora a sajtóközleményben. "Megállapításaink rámutatnak a nagyszülők azon lehetőségére, hogy részt vegyenek az generizmusközi programokban, amelyek célja az ageizmus megelőzése."
