Gyerekként, a Tennessee-i Sevierville-ben, a télapóm piros flanel-inget és munkaruhát viselt, és egy zöld kisteherautót vezettem. Karácsony előtt hetente a 11 testvérem és én házunk mellett ülünk a dombon, és várjuk Fletcher-t, a helyi metodista egyház önkéntesét és Dr. Robert F. Thomas minisztert, aki szintén országorvos volt. Tudtuk, hogy hamarosan meg fog jelenni, ha Chevy-jével kosarat tölt be gyümölcs-, cukorka- és karácsonyi ajándékokkal. Egy pufók kicsi ember, nagy hasával, és emlékszem, hogy gondoltam: "Nos, nem igazán van piros öltönyben, de kissé úgy néz ki, mint Mikulás!"
Stella (balra, kezét a csípőre) nagyszüleivel, unokatestvéreivel és testvéreivel, beleértve Dolly-t (középső sor, jobb szélén)Felváltva vettük figyelmét Fletcher érkezésére. Ez napokig folytatódott, amíg egyikünk nem vette észre a zöld kiszerelését, és a hírekkel vissza rohant vissza a házba. "Itt jön Fletcher!" ordítanánk a tüdő tetején, amikor láttuk, hogy jön az útra. A várakozás még izgalmasabbá és varázslatosabbá tette.
Fletcher nem adott nekünk olyan hagyományos játékokat, mint a babák. Az ajándékai elsősorban könyvek (a kedvencem) és oktatási cikkek voltak, és azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy mindannyian annyira szeretjük az olvasást. Mint a legtöbb gyermek, természetesen kíváncsi voltunk; a könyvek táplálták a tudás vágyát.
Stella és Dolly egy Emmy Awards partin, 2017. szeptemberMég ma is egy vadonatúj ceruzák dobozának illata azonnal visszahoz. El sem tudod képzelni, milyen boldoggá tette számomra a saját színező könyvemet, hacsak nem úgy nőttél fel, mint mi. Karácsony volt a karácsony, hogy belélegezzük a narancs és az alma illatát, és vörös-fehér csíkos cukorkapálcákba rakjunk.
Fletcher is szegény lett. Nagyon örült neki, hogy figyeli izgatott arcunkat, amikor átadta a bokorkosárot, tele ételekkel és játékokkal.
Soha senki nem nő fel segítség nélkül, és senki sem szabad immunis az adás örömére. Az olyan nagylelkű emberek, mint Fletcher, óriási változást okoznak a széles szemű gyerekek életében karácsonykor. Gyerekkora óta nem láttam Fletcher-t, és nem volt lehetőségem megköszönni neki, de kicsit szólva, ennek a történetnek a megosztása az, ami megköszönheti neki. Emlékeztetõ mindannyiunk számára, hogy a legkisebb kedvesség egész életen át hatással lehet egy másik emberre.
Örökké hálás leszek Fletcher-nek. 68 éves vagyok, és egyetlen karácsony sem telt el úgy, hogy nem emlékeztem rá kedvességére, és mindent megteszek annak érdekében, hogy valamilyen módon előre fizetsem. Erre számít nekem a karácsony: hálás vagyok és elterjedtem a szeretet.
Ez az esszé a "Kedvenc karácsonyom" sorozat részét képezi, amely a szeretett ünnepi emlékek és hagyományok történeteit tartalmazza a különleges vendég szerzők részéről. A többiek olvasásához menjen ide.
