Ki kezdte a pletykát arról, hogy a gyerekek szént kapnak a karácsonyi harisnya során?
A karácsonynak, amely szerint a rossz gyerekeknek ajándék helyett egy darab szén lesz a készletben, valójában több lehetséges eredete van. Az egyes származási történetek közötti különbség kulturális, országonként eltérő. A legtöbb kulturális rivalizáláshoz hasonlóan a „ki csinálta először” választ a történetmesélés több generációja temeti el, de szórakoztató megfontolni a legenda mögött rejlő összes lehetőséget.
Szicília
Az egyik a sok származási történetből Olaszországban kezdődik, ahol Mikulás helyett La Befanába (boszorkány, aki ajándékokat adnak) hisznek. Amikor Jézus született, La Befana fényes csillagot látott az égen, és összegyűjtött néhány játékot és egyéb ajándékot, hogy Jézus csecsemõnek adhassa, ám nem találta az istállót. Minden évben Jézust keresve jár, és játékokat hagy a jó gyerekeknek, a szénet pedig a rossz gyerekeknek. Manapság az olaszok egy Carbone Dolce nevű cukorkát használnak a legenda viccké alakításához. A sötét, sziklaszerű cukorka pontosan úgy néz ki, mint a széndarab.
Hollandia
Néhányan azt mondják, hogy a szén története Hollandiában a 16. században kezdődött. Karácsony előtt a gyerekek harisnya használata előtt a kandalló mellett helyezték el klumpaikat. Amikor egy gyerek rossz volt, egy csomó szenet kaptak, de ha jók voltak, kaptak egy kis játékot, sütit vagy cukorkát.
Anglia
A 19. században Európa nagy részét szén hajtotta, és a legtöbb háztartási kemence széntüzelésű volt. Egy serpenyőt forró szenet gyakran tartottak az ágy alatt, hogy hőt termeljen az éjszaka közepén. Angliában, míg a gazdag családok gyermekei édességet és játékokat kaptak harisnyaban, azok, akik szegények voltak (Isten szerint szegényekké tették őket, mert büntetik családjaik rossz tetteit), szenet kapnának, ha szerencsések lennének.
A nemes
A büszke, de szegény nemeseknek három lánya volt kész feleségül. A probléma az volt, hogy nem volt hajlandó megadni nekik. Szent Miklós titokban elegendő pénzt adott a családnak, hogy lányaik új férjeikkel kezdhessék az életüket. Ezt úgy tette, hogy a pénzt néhány harisnyába helyezte, amelyeket a kandalló mellett szárítottak. Amikor elterjedtek a hírek erről a csodáról, mindenki elkezdte lógni harisnyáját a tűz mellett abban a reményben, hogy a titkos segítő meglátogatja őket. Látogatott azokban a házakban, de azok számára, akiknek Szent Miklós tudta, hogy rosszak, az arany helyett egy csomó szenet hagytak nekik.
