Vőlegényem és én egy ágyban feküdtünk 2005. tavaszán egy közelgő esküvőnkről, amikor egy dagadást éreztem a bal mellemben. Ő orvos - mondhatta, hogy valami nincs rendben -, és azonnal nyomni kezdett a hónaljomat. Néhány nappal később, április 3-án, kevesebb mint két hónappal az esküvőink előtt megtudtam, hogy 2b stádiumú mellrákom van, és hogy ez elterjedt a nyirokcsomóimban.
Mindig akartam találkozni a hercegemmel, és elkapni - és most, ez. Mellrákban voltam a menyasszony. Az esküvő elhalasztására gondoltam, de az orvosaim néhány hét múlva arra kényszerítettek, hogy kemo-kezeléssel kezdjem el, és nem akartam haját, sem parókát végigmenni a folyosón. Három héttel a május 28-i szertartás előtt átvettem a mastektómiát, és úgy éreztem, hogy a rák már elvett egy darabot tőlem - a mellem, a testi érzésem biztonságossága. Nem hagytam, hogy a rák elviszi az esküvőmet.
És így, a tervek szerint házasodtunk össze. A nap örömteli, ám zavaró volt - anyám szaladgált, és azt mondta az embereknek, hogy ne beszéljenek a rákomról, de mindenki „sajnálom a tekintetét”. Az emberek meg akarták tudni, hogy érzem magam, és csak annyit mondok: "Menj táncolni!" Nem akartam róla beszélni.
De az esküvő elhalasztása nem az volt a legnehezebb választás, amelyet kellett tennem - az az volt, amikor az orvosom megkérdezte, hogy gondolkodik-e a tojásim fagyasztásáról, mielőtt elkezdenék a kemoterápiát. Megdöbbentettünk, amikor azt mondta nekünk, hogy a kezelésem után, amely tamoxifent is tartalmaz, 90% esély van arra, hogy nem tudok természetesen teherbe esni.
Csak 32 éves voltam, és nem gondoltam komolyan a gyermekeimre gondolkodni; Csak arra gondoltam, hogy rengeteg időm van. De nem volt időm, és a rák mellett ez egy újabb csapás volt. Úgy éreztem, itt van egy másik dolog, amit tőlem el fognak venni - választási jogom. Pusztító volt.
Úgy éreztem, hogy: "Itt van egy másik dolog, amit tőlem el fognak venni - választási jogom".
A férjemmel együtt meglátogattuk a New York-i Weill Cornell szaporodási endokrinológiai vezetőjét, és ő beszélt nekünk egy bizarr hangzású tanulmányról, melynek során petefészkeim eltávolításával és az alkaromba történő implantálásával pár hónapig tartott, amíg kemoterápiát kaptam. A férjem és én csak néztek egymásra. Kifelé hangzott, főleg minden más tetején, hogy csak úgy hangoltam ki. Nem kellett hallgatnom; Tudtam, hogy nem akarok részt venni.
Megismételte a tojásfagyasztási lehetőséget. Ösztrogén-pozitív rákom volt (ami azt jelenti, hogy az ösztrogén hormon elősegítheti a rákos sejtek növekedését), és a tojásfagyasztási eljárás magában foglalja az ösztrogén injekcióját. A férjemmel és én attól tartottuk, hogy az injekciók nagyobb daganatnövekedést idéznek elő. Ha úgy döntöttem, hogy a tojást fagyasztom, akkor felfedezem, hogy a rák elterjedt a nyirokcsomóimban, valóban megijedtem. És bár az orvosok azt mondják, hogy az injekciók nem növelik a rák növekedését, és hogy összefüggenek egymással, úgy döntöttünk, hogy óvatosan hibázunk, és nem csináljuk.
Most sajnálom, de amikor erre az időre gondolok, alapvetően arra kérték, hogy döntésem szerint kényszerítsem - nevezetesen, hogy döntsek az új életről abban az időben, amikor aggódtam, hogy elvesztem.
Amikor megkérdeztem orvosomat, hogy tudok-e beszélni más korú, rákos koromban lévő nőkkel, azt mondta: "Nem igazán - ritka, hogy korában diagnosztizálják." Sőt, ami még rosszabb, az a néhány fiatal nő, akikkel végül találkoztam - onkológusom várótermében vagy más emberek útján -, meghaltak, beleértve egy nőt, aki a legjobb barátom lett.
Olyan egyedül éreztem magam.
Tehát ahelyett, hogy egy családot alapítanék, 2012-ben úgy döntöttem, hogy elindítok egy 5 non 40-es nonprofit szervezetet, amely segíti a hasonló emlőrákos túlélőket, mint én, azáltal, hogy megadja az összes tippet és eszközt, amelyeket az orvosok nem említenek meg - hol kell vásárolni egy parókát és hogyan lehet beszerezni biztosítás a fizetésért; hogy menjenek vissza dolgozni; milyen műtétet kell végeznie, és minden olyan millió döntést, amelyet hirtelen meg kell hoznia. Három munkanapon belül találkozunk bárkivel, aki elérheti; felállítunk egyéni mérkőzéseket, szimpóziumokat tartunk és meditációs foglalkozásokat szervezünk. Célom az, hogy biztosítsam, hogy senki más fiatal nőnek ne kelljen ezt egyedül átélnie, és azt hiszem, sikerült leszerezni a földről, mert egy részem úgy gondolta, hogy nagyszerű esély van arra, hogy nem leszek a földön nagyon hosszú.
11 évvel később még mindig itt vagyok; Most 44 éves vagyok. Amikor körülnézek a kiszolgált fiatal nőkre, annyira örülök, hogy egymással rendelkeznek, és olyan közösség tagjai, amelyekben soha nem voltam.
Mégis szeretném, ha gyermekem lenne (bár van egy kutyám, Lexi Finkelstein nevű - kaptam, amikor anyukám azt javasolta, hogy találjak valamit, ami gondozható). Az örökbefogadás minden bizonnyal valami, amire gondolok; a férjem 55 éves, és hajlandó. De nagyon szeretném, ha a 40 év alattiak 5 nőnének folyamatosan növekedni - állandóan találkozom a túlélőkkel, rendezvényekkel és szolgáltatók toborzásával foglalkozom. Most már ilyen anya vagyok ezeknek a nőknek - a fiatalabbak Miss Jennynek hívják. És azok a nők, akiket szolgálunk, a gyerekeim.
Jennifer és bulldogja, Lexi Finkelstein.
