34 éves koromig Washington DC külvárosában éltem, minden zűrzavarral, versenyképességgel és őrült forgalommal, amelyet ez okoz. Abszurd módon magas lakásárak, fantasztikus éttermek és rengeteg foglalkoztatási lehetőség földje volt.
2012-ben élet történt, és gyerekeimmel költöztem az alabamai Millbrook kisvárosába, hogy a férjemmel együtt dolgozzak.
Az alabamai első hétvégén többet megtudtam az életről és a magamról, mint a felnőtt életem eddig megtapasztaltam.
1. Néhány ember segítőkész.
Vasárnap vásároltam a Winn-Dixie-ben, és megtöltöttem a kosaramat az ünneplés idejére, mert én végre csomagoltam-mindegyik dobozos sört. Lenyűgözött a választás. Komolyan, Hoegaarden és Abita?
Amikor megnéztem a gabonafélék kiválasztását, észrevettem, hogy valaki követ engem. Marylandben, amikor ez történt, általában azért volt, mert hanyagul néztem egy áruházban. Marylandben az emberek nagyon össze vannak állítva. Inkább egy hétköznapi pizsama ember voltam, ami kellemetlen élményeket okozott az üzletekben.
Folyamatosan néztem a vállamon, feltételezve, hogy profilozom. Nagyon üldözve és bosszantva éreztem magam, amikor egy barátságos déli akcentussal eltörtem a belső monológomat: "Hölgyem, vasárnap van. Vasárnap nem vásárolhat sört ebben a megyében."
Visszaadta nekem a sört, és rájöttem, hogy nem mindenki veszi a legrosszabbat. Az interakció nem az ítélet gyökereiben rejlik, csupán a segítségnyújtási vágyban. Furcsa.
2. Rendben van idegenekkel beszélgetni.
Vasárnap volt az alabamai Millbrook-ban. A házam kicsomagolás nélkül volt, és nem voltam kötelezettségeim. Mégis, amikor egy idősebb hölgy felkeresett a Winn-Dixie-ben a gabonafolyosón, hogy a kosáromban lévő görög joghurtról beszéljen, megdühödtem.
Miért beszélt velem? Mit akar? Miért törődik vele az ételem? Ez személyes. Megtámadja a személyiségemet! Valamit elad nekem? Elvonja a figyelmét, hogy kölyök rabljon el? Biztonságos a pénztárcám?
Beletelt egy ideig, amíg hozzászoktam az idegenektől a társasági csevegéshez. Marylandben az élelmiszerboltok minden üzlet. Megtanulja a leghatékonyabb utat a boltban, gyorsan beteszi az ételeket a kosárba, megnézheti és hazaér. Ez az. Ez nem társadalmi óra.
Néhány héten belül megkérdeztem az embereket a megrendeléseikről. Eleinte kellemetlen volt, de az emberek ezt teszik Millbrookban. Ilyen módon tanultam a Conecuh kolbászról - a legjobb sertéshús termékről.
3. Néha a lassú rendben van.
Amikor megnéznek egy Maryland élelmiszerboltban, néha felteszik a kérdést: "Megtaláltak mindent rendben?" Ezután minden üzlet. Siess, siess, siess.
Ezen a Winn-Dixie-nél a kijelentkezés lassítva haladt. Nem volt sehol, de határozottan nem akartam, hogy nanosekundumot többet töltsön el, mint amennyire szükség volt az ellenőrzésre.
Brendának más tervei voltak. Megkérdezte, hogy új vagyok-e a városban. Nyilvánvalóan hallotta, hogy vasárnap próbáltam sört vásárolni. Elmondta nekem az összes megyét, ahol vasárnap alkoholt vásárolhattam, megkérdezte, honnan származom, beszélt egy távoli unokatestvértől, aki egyszer DC-ben járt.
Végül akkor is elkezdtem választani Brenda sávját, ha a vonal hosszabb volt. Szerettem Brenda-val beszélgetni, és szeretem a szabadidejű vásárlást.
4. Nem mindenki fejsz gyilkos.
Az élelmiszerbolt után megnéztem a helyi YMCA-t. Mindenki barátságos volt. Hallottam ezt a déli viszonyokról, és a Winn-Dixie-i tapasztalataim felkészítették arra a lehetőségre, hogy az idegenek megpróbálhatnak beszélni velem.
Az első családok egyike egy havi gyerekcserét javasolt, amelynek segítségével felváltva fogadjuk egymás szarvaját alvás közben. Ha bárki javasolná ezt Marylandben, akár évekig is barátságra, nagyon szkeptikus lettem volna. Végül is, a Maryland-i hozzáállásom a cinizmus volt.
Megragadtam egy esélyt, és örülök, hogy megtettem. Azon év alatt, amelyben Alabamában éltünk, havonta egy éjjel fogadjuk a Smiths gyerekeit, és egyszer ők is befogadják a miénket. Gyerekeink azonos korúak voltak, csodálatosan megérkeztek, és fantasztikusan fantasztikus volt havonta egyszer gyerekmentes estét és éjszakát tartani.
5. Jó pihenni.
Alabama szupernedves volt, hátradőlt, barátságos és pihentető. Úgy éreztem, költöztem egy városméretű nappali fürdőbe. Senki sem kérdezett kellemetlen kérdéseket a gyerekeim eredményeiről vagy karrieremről. Nem kellett aggódnia a felmérés vagy a lépést tartás miatt. Szuper-hideg.
6. A sült étel fantasztikus, és a főtt földimogyoró is.
Az első heteim Millbrook-ban szégyenteltem a vendéglők kiválasztásakor. Kókusz vagy injekciós étkezés a falon belüli lyukat csodálatos élménynek éreztem, gyorsan rájöttem, hogy nem tudok belépni Millbrookba. Volt egy thaiföldi étterem, amelybe az egyik barátom elhozta a saját forró mártását. A "thai forró" valójában csak azt jelentette, hogy "nem unalmas".
Aztán felfedeztem a főtt földimogyoró örömeit, mindent megsütöttem és túlfőzött zöldekkel tettem. Találtunk egy fantasztikus mexikói együttest nagyszerű guacamole-val és hihetetlen sörválasztékkal. Jobb sörválaszték, mint bármi, amit valaha tapasztaltam Marylandben (ezt nehéz volt beismerni)!
Kiderült, hogy nem volt szükségem 500 nagyszerű étteremre, amely 40 országot képvisel, hogy élelmesek legyenek. Egy-két hely elég volt, és szórakoztató volt rendszeres lenni, ahelyett, hogy kényszerítően és névtelenül ugrálnánk az egyik nagy áttekintést kapott Yelp-létesítményről a másikra.
Ahogy arra készülünk, hogy visszamegyünk Marylandbe, rettegtem a nyüzsgéstől és a forgalomtól. Arra is attól tartok, hogy új szokásaim, mint például a csevegés a kijelentkezéskor és a folyékonyabb időtöltés, frusztrációt és izgalmat keltenek a bennszülöttek számára, ugyanúgy, mint nekem, amikor Délben éltem. .
Lehet, hogy gyorsabban kell átállnom, de nem kell újra életem versenyt fordítanom. Semmi baj a lágyítás és a szemkontaktus megteremtése közben. Jó élvezni az életet.
